Palestina & Jordanië 15 daagse rondreis

Dag 4     Excursie naar Mar Saba, Herodium en Hebron

Vandaag staat er weer een gids voor je klaar.

De eerste stop is bij het in de heuvels van Judea gelegen klooster van Mar Saba. Het is in de 5e eeuw na Chr. gesticht door Sint Sabas. Hij bepaalde dat vrouwen het klooster niet mochten betreden. Voor zijn moeder liet hij tegenover het klooster een toren bouwen van waaruit ze naar hem kon  zwaaien. Nog altijd mogen er geen vrouwen het klooster in maar ook van buiten zijn dit complex en haar omgeving zeer de moeite waard.

 

Het Herodium (ook wel Herodion genoemd) is de ruïne van het sterk gefortificeerde zomerpaleizencomplex van koning Herodes de Grote uit de 1e eeuw voor Christus. Je ziet de kegelvormige, 728 m. hoge heuvel waarop het zich bevindt al van ver liggen.

 

In Hebron bevindt zich de Grot van de Patriarchen, een heilige plaats voor zowel moslims als joden en hierdoor ook een omstreden plaats. Je kunt de moskee én de synagoge beide bezoeken en het graf van Abraham van twee kanten zien.

Ook wordt er een bezoekje gebracht aan de oude stad en de souq. Het is een rustige souq waar de verkopers graag de tijd nemen om een praatje met je te maken.

 

Dag 5    Via Ramallah naar Nablus

Je verlaat Bethlehem en wordt naar de Palestijnse hoofdstad gereden. Hier breng je een bezoek aan het graf van Yasser Arafat op het presidentsterrein ‘de Muqata’a’. Daarna is er tijd om ‘down town’ Ramallah te verkennen. In tegenstelling tot Jeruzalem en Hebron en straks in Nablus, vind je hier weinig religieuze uitingen. De aanwezigheid van graffiti, vlaggen en spandoeken laat je duidelijk voelen dat je in Palestina bent.

 

Nablus, het Romeinse Neapolis, is beroemd om zijn olijfoliezeep en de goed bewaarde medina en souqs. Je overnacht in een hotel vlakbij de medina zodat je hier heerlijk kunt ronddwalen in de kronkelende steegjes.

In het westen van de stad, op de berg Gerizim wonen enkele honderden Samaritanen

Zij beschouwen deze berg als heilig. In het Samaritaanse Museum kom je meer over deze religieuze gemeenschap te weten en je kunt ook een bezoek brengen aan de plek waar eens de Samaritaanse tempel stond. Hier komen de Samaritanen elk jaar bijeen om een week lang  het vrijheidsfeest ofwel ‘Pesach’ te vieren. Gedurende deze week wordt de bevrijding van de joodse slavernij herdacht en de uittocht uit Egypte (de Exodus).

Wat je zeker moet proeven in Nablus is de romige kunafa. Dit zoete gebak, dat je in de hele Arabische wereld vindt, komt hier oorspronkelijk vandaan en smaakt heerlijk.

 

Dag 6     Via Taybeh naar Jericho

Op weg naar Jericho bezoek je het volledig christelijke dorpje Taybeh dat te midden van de goudgele tarwevelden ligt. Hier vind je onder andere één van de twee bierbrouwerijen die Palestina rijk is. Verder is er een aantal kerken en kapellen, zoals de Byzantijnse St. George Kerk, en vind je op de hoogste heuveltop de resten van een kruisvaarderskasteel. Het is heerlijk om even door dit dorp te lopen.

De eindbestemming vandaag is Jericho. Gelegen in een groene oase, op een laag punt van de aarde, is het hier altijd warmer dan in de rest van het land.

 

Dag 7    Naar Nebi Musa, Wadi Qelt en Jericho

Vandaag ga je weer met een Engelssprekende gids op pad. Jericho is een van de oudste nog bewoonde steden van de wereld. Dit is het beste te zien bij Tell al Sultan waar al vanaf 10.000 voor Chr. mensen woonden. Per kabelbaan kun je een bezoek brengen aan het kleine Grieks-orthodoxe klooster Qarantal op de Berg van de Verzoeking. Ook bezoek je het paleis van de Umayyadenkalief Hisham dat dateert van 743 na Chr. Dit complex werd al 4 jaar na de bouw door een aardbeving verwoest, door aarde overdekt en pas in 1937 weer gevonden.

Buiten Jericho ligt Wadi Qelt, een spectaculaire woestijnvallei. Van een afstand zie je het vroeg Byzantijnse klooster van St. George dat zijn oorsprong heeft in de 4e eeuw. De eerste christelijke kluizenaars zonderden zich af in de wildernis en bouwden hier een kapel die later uitgroeide tot een heel kloostercomplex.

 

Nebi Musa is een middeleeuws islamitisch heiligdom toegewijd aan Mozes. Behalve een moskee met een schrijn vind je er ook een karavansarai waar Mekkagangers konden overnachten. Nog elk jaar is er een weeklang festival waarbij er pelgrimstochten plaatsvinden vanuit Jeruzalem naar Nabi Musa.

​

Dag 8    Naar Jordanië

Tijd om afscheid te nemen van Palestina en de grens over te gaan naar Jordanië. Je Palestijnse chauffeur brengt je hiernaartoe en na de grensformaliteiten word je aan de andere kant door zijn Jordaanse collega opgewacht. Hij brengt je naar je hotel in de hoofdstad Amman. Wellicht is er vanmiddag nog tijd om wat meer van Amman te zien. De Citadel en het Romeins Theater zijn zeker de moeite waard. Taxi’s om je er heen te brengen zijn er in ieder geval volop.

​