Rondreizen Turkmenistan

Waarom Turkmenistan?

Turkmenistan staat niet echt bekend als vakantieland. Het staat te boek als een 'gesloten' land waar je niet veel kanten op kunt. Dat klopt niet echt. We reizen al heel wat jaren met veel plezier naar deze bestemming. Het is elke keer weer een bijzondere ervaring. Niet vanwege de geslotenheid maar vanwege de authenticiteit van het land en haar inwoners.  Het lege en uitgestrekte Turkmenistan kent een lange en interessante cultuurgeschiedenis die stamt uit de de tijd dat de Zijderoute hier nog floreerde. Mooie eeuwenoude én gloednieuwe monumenten, en een een aantal unieke natuurverschijnselen zoals de enorme canyon in Yangikala en de gaskrater in Darwaza. De Turkmenen zelf zijn vrolijk en kleurig en ook gelovig. Je komt ze daarom onderweg regelmatig tegen op de pelgrims-plaatsen die ze bezoeken.  

​

Wanneer kun je het beste naar Turkmenistan reizen? 

Turkmenistan is een woestijnland en heeft een landklimaat. In de zomer zijn de temperaturen extreem hoog, het kan er dan wel 45°C worden, maar door de lage luchtvochtigheid is die hitte tamelijk goed te verdragen.  In de winter zijn de temperaturen extreem laag, ook in de laagvlakten. Tussen oktober en mei kunnen er regenbuien voorkomen. In de zomermaanden is dat heel af en toe het geval. Beste reistijd: voor- en najaar.

​

De hoogtepunten van Turkmenistan

Turkmenistan heeft een aantal bijzondere reiselementen in zich die het land uniek maken. Denk hierbij aan de hoofdstad Ashgabat met zijn bouwwerken uit wit marmer, zijn monumenten, zijn uitgestrekte woestijngebieden. Het ligt bovendien op een belangrijk kruispunt van de oude Zijderoute van Peking naar Istanbul. Er zijn tot op vandaag nog een groot aantal ruïnes en opgravingen van gebedshuizen, paleizen en steden te vinden. 

 

Ashgabat

Asghabat wordt ook wel  'de witte stad' genoemd omdat bijna de gehele binnenstad is opgebouwd uit wit marmer. Tijdens een stadstour laat een Engelssprekende gids je de fraaiste gebouwen en monumenten zien waaronder een  bezoek aan  Gypjak, de moskee en het mausoleum van de voormalige leider van het land, Turkmenbashi. Ook zie je het  monument voor de gevallenen door de aardbeving van 1948, de Neutraliteitsboog, het monument van de onafhankelijkheid en het Nationaal Museum. Je sluit de tour af met een  bezoekje aan de Russische Bazaar of het Nationaal Museum.  In de avond zijn de monumenten in feestelijke kleuren verlicht. Een 'lichttour' is daarom een aanrader.  

​

Yangikala

Het roze en oranje gesteente is miljoenen jaren geleden gevormd door de zee en vormt  door hun geërodeerde uitlopers een spectaculair geheel. Je kunt eindeloos ver rijden door deze canyon en een picknick is een goede gelegenheid om de omgeving echt goed in je op te nemen. Op weg naar de canyon kun je de pelgrimsplaats Gozli Ata bezoeken, de plaats waar de sufi geleerde Gozli sinds de 14e eeuw begraven ligt. Je kunt hier samen met de  pelgrims picknicken  en je kunt ook van de gelegenheid gebruik maken om een wens te doen bij het mausoleum. 

 

Darwaza gaskrater

De 40 jaar oude gaskrater is wel een heel bijzonder natuurfenomeen .... Na een flinke rit door de woestijn kom je bij de gaskrater van Darwaza.  Deze krater is ontstaan toen ruim veertig jaar geleden een gasboorplatform instortte.  De krater brandt nog steeds. Vooral in de avond een spectaculair gezicht. Daarom overnacht je nabij de krater in de woestijn in een yurt. Hier hoort uiteraard een BBQ- diner bij. 

​

Mary, Merw en Gonur Depe

Het grootste deel van het cultureel erfgoed uit de Zijderoute bevindt zich in deze oostelijke regio. Je kunt hier zowel met autotranfser naartoe maar ook met een dag- of nachttrein en eventueel een binnenlandse vlucht. Ga je met de auto dan bezoek je onderweg de oude sites in Abiverd en Anau. Merw was in de 12e eeuw een belangrijk islamitisch centrum. Het kon zich meten met de steden Damascus en Baghdad. Het uitgestrekte terrein van Merw huisvest eigenlijk meerdere ruïnesteden waaronder Sultan Kala en Giaur Kala. Merw behoort uiteraard tot cultureel erfgoed van UNESCO, net als Gonur Depe. In Gonur woonden 7000 jaar geleden al mensen en is zelfs archeologisch erfgoed gevonden uit de bronstijd. Mary zelf is een aangename stad met een fantastisch historisch museum dat een mooie collectie goed gedocumenteerd cultureel erfgoed herbergt waarvan een groot deel afkomstig is uit de nabijgelegen opgravingen in Merw en Gonur Depe. Ook is er een orthodoxe kathedraal en een gezellige bazaar. 

Andere aanraders​

Andere hoogtepunten in Turkmenistan is het cultureel erfgoed in Konye Urgench, nabij de Oezbeekse grens. Een bezoek aan de paardenstallen van het  'Akhalteke' paardenras waar de Turkmenen enorm trots op zijn.  Turkmenbashi is vernoemd naar een voormalig leider van het land. Deze havenstad is gelegen aan de Kaspische Zee. Op weg hiernaartoe  passeer je de kleine dorpjes en ervaar je het leven op het platteland.  Een bezoek aan een bazaar of winkelcentrum geeft je een goed kijkje in het dagelijks leven van de Turkmenen. ​